42. Etappe 30.06.2019 / Barstow – Cajon Junction / 102 km, 888 Höhenmeter

Wetter: Stahlblau und am Anfang und zum Schluss viel Gegenwind

Die letzte lange Etappe, zudem fortwährend steigend und zum Schluss noch der Aufstieg zum Cajon Pass, jedoch nicht mit unseren Pässen zu vergleichen. Es steigt einfach ohne grosse Kurven, nicht steil, aber stetig an. Zudem immer noch in der Mojave Wüste.

Zum Start um 07.15 die grosse Überraschung. Rolis Vorderrad hatte wieder einmal platt. Somit Start erst um 08.00 nach dem Einsatz von F+P. Danach zuerst durch Barstow durch, dass wirklich auf Route 66 getrimmt ist und danach wurde es hart. Wir fuhren im Eco im Gegenwind aufwärts, Schnitt 12 Km/h und es war mühsam den Tritt zu finden. Doch wie bisher finden wir ihn auch diesmal 😊.

Die Wüstenlandschaft wurde zunehmend etwas grüner. Irgendwie ist irgendwo Wasser. Wiederum unheimlich viele Ghosthäuser, Ghostanlagen, verwittert und verlassen. Trotzdem irgendwo leben, Hundegebell und manchmal wunderschöne Liegenschaften. Extrem wie sich die Wüste nun in bewohnbares Gebiet wandelt, aber nur auf dem unsichtbaren, von mir vermuteten, Wasserstreifen.

Auf der Strecke sahen wir, laut Roli wie immer, einige legendäre Route 66 Sehenswürdigkeiten, wie in Oro Grande, Elmer Long’s Bottle Tree Ranch oder den Iron Hog Saloon. Zudem in Victorville den Holland Burger mit einer seltsamen Begegnung. Plötzlich stand eine Frau barfuss auf dem heissen Asphalt und schon hatte sie ein Fotoshooting mit 2 extrem tollen Typen 😊. Unterwegs begegnete uns auch noch ein Südkoreaner, der mit einem Freund seit 6000 km und bereits einige Monate mit dem Rad unterwegs ist. Gestartet sind sie in Südkorea. Ohne Strom mit noch mehr Gepäck als wir und einmal mehr eine tolle Begegnung.

Mike und Daneli begleiteten uns durch die Etappe und an 3 Standpunkten warteten sie auf uns. So hatten wir immer kalte Getränke und jaaa, sie reden wieder miteinander 😊. Ab Morgen sind wir dann für die letzten 3 Etappen wieder allein unterwegs. Daneli bringt Mike, der zurückfliegt, auf den Flughafen und wir werden Daneli in L.A. wiedersehen. Er bleibt noch und fliegt mit uns nach Hause.

Der Gegenwind blies uns dann ab Kilometer 60 grausam ins Gesicht. Doch wir hatten viel Strom gespart und somit konnten wir auf den letzten 30 Kilometer hochstromen und ich freute mich auf den Aufstieg. Dieser wäre ja landschaftlich so schön gewesen, doch auf der Interstate 15 ereignete sich am Samstag ein Unfall mit Diesel, das in Brand geriet. D.h. auf dem Cajon Pass ist so eine Art Verkehrsknotenpunkt und es ging nichts mehr. Kilometerlange Staus und viele wollten den Stau umfahren und sie nahmen dafür unsere! Route 66. Ein Auto nach dem anderen fuhr mit grosser Geschwindigkeit an uns vorbei und wir konnte es mal gleich überhaupt nicht geniessen.

Aber man sieht sich immer 2x im Leben. Es staute nämlich auch auf dieser schmalen Strasse zurück. Nun waren Roli und ich am Drücker. Mit einer absolut abenteuerlichen Fahrt, mal rechts, mal links überholend, mal auf der anderen Strassenhälfte mit Gegenverkehr, schnappten wir uns alle wieder. Sogar Mike und Daneli überholten wir im Stau und wir kamen unfallfrei durch. Jaaa, waghalsige Männer in Action 😊.

Roli ist merklich abgekämpft auf dieser Etappe. Irgendwie hat er überall etwas Schmerzen. Das Bein vom Sturz, die Hände schlafen ein und die Aufstiege und der mörderische Gegenwind setzten ihm zu. Er beisst sich wie immer bewundernswert durch und irgendwo machen wir mal bei einem Restaurant einen, für uns eher ungewöhnlichen längeren Halt, um etwas zu regenerieren. Ich bin absolut fit, habe keine Beschwerden und es geht mir körperlich wirklich sehr gut.

Nun haben wir noch 3 kleinere Etappen. Total noch ca. 200 km bis wir in Santa Monica sind. Auf geht’s.

Ps: Schreibe den Blog heute am Pool auf ca. 1000 Metern über Meer. Pool ist kühl, laut Mike eher zum Eislaufen 😊. Zudem hört man wie immer die endlosen Züge und es geht hier verkehrsmässig absolut die Post ab. Hier oben hat es ein Motel, 2 Tankstellen und noch ein paar Burgerbuden. Es ist hier ganz schön viel Betrieb, fast wie in einer Grossstadt.

Insiderwissen:

Hodge
Zwischen Barstow und Victorville verläuft die historische Route 66 ein letztes Mal fern abseits der Interstate. Einst säumten auch hier mehrere Orte den Weg, von denen so mancher sich in der heißen Wüstensonne wieder in Staub aufgelöst hat. Man spürt so langsam die Nähe zu Los Angeles. Die Graffitis auf den Ruinen bekommen so langsam Gang-Charakter.

Helendale
Helendale oder Silver Lakes - es handelt sich dabei um ein und den selben Ort. Die Post nennt ihn Helendale, währenddessen das Volkszählungsbüro von Silver Lakes spricht. Ok, Ort ist etwas hochgestochen, obwohl doch noch eine beachtliche Anzahl Menschen hier lebt, die meisten davon Indianer. Erster Weißer soll Vater Francisco Carcés gewesen sein, der 1776 einen Landweg zu den Missionen an der Küste erforschte. Das erste Steinhaus war um 1860 die Unterwegsstation des legendären Pony Express. In den 1880er Jahren errichtete die Santa Fe Railroad einen Unterwegshalt namens Helen, dem Namen der Tochter des Eisenbahndirektors Arthur G. Wells. Dies wurde 1918 in Helendale geändert. 1969 wurden zwei künstliche Seen angelegt und es entstand eine kleine Ressort-Siedlung namens Silver Lakes, im Prinzip das einzig intakte, was von Helendale noch übrig ist.

Oro Grande
Wie in so vielen anderen Orten hoffte man auch hier auf große Goldfunde, was der Ortsname aus dem Spanischen übersetzt bedeutet, doch diese bleiben aus. Immerhin konnte ersatzweise Kalksandstein erfolgreich gewonnen werden und 1906 das erste Zementwerk eröffnet werden.

Elmer Long's Bottle Tree Ranch in Oro Grande
Eine Kuriosität ist Elmer Long's Flaschengarten. Sein Hobby: Flaschen sammeln und sie ausstellen. Gäste sind ausdrücklich willkommen und weil die Route 66 eben auch die Menschen ausmacht, die an ihr leben, sollte man hier auch zu einem Besuch anhalten.

Iron Hog Saloon in Oro Grande
Unbestätigten Informationen zufolge soll der Saloon 1931 entstanden sein. Bevor man ihn Iron Hog (eisernes Schlachtschwein) nannte, war er unter dem Namen "Lost Hawk" (Verlorener Falke) bekannt.

Antique Station in Oro Grande
Dies ist der größte Laden für Antikes in der hiesigen Wüste. Und das Geschäft läuft gut. Man liegt noch im Einzugsbereich von Los Angeles, wo ein Tagestrip über den Cajon Pass eine willkommene Rundfahrt ist, aber weit genug entfernt, um noch das Flair einer Kleinstadt zu genießen

Victorville
1858 ließ sich Aaron G. Lane am Mojave River nieder. Er war Kriegsveteran, der noch an den Folgen einer Malaria-Krankheit litt und herausfand, dass ihm die warme trockene Luft der Wüste gut tat. Lane's Crossing wurde zu einem willkommenen Zwischenstop auf dem anstrengenden Weg aus der heißen Wüste heraus zur Küste. Wie vielerorts üblich, änderte sich der Ortsname mit Erreichen der Eisenbahn. Diesmal stand Jacob Nash Victor Pate, der Manager der California Southern Railroad. 1901 änderte die Post erneut den Namen in Victorville, um nicht mit dem Minenstädtchen Victor in Colorado verwechselt zu werden.
Wie auch in Oro Grande hat sich Victorville auf den Abbau von Kalk spezialisiert. Mit der Route 66 kamen dann noch zunehmend Versorgungsbetriebe für die Durchreisenden hinzu.

Steel Truss Bridge in Victorville
Die Stahlbrücke über den Mojave River stammt noch aus den 1930er Jahren. Bemerkenswert finde ich ihre Breite. Wer die komplette Route 66 abgefahren ist, hat schon so manche Brücke passiert oder eine entsprechende Ersetzung, die wesentlich schmaler war als diese hier. Bemerkenswert in dem Sinne, dass man hier bereits in den 1930er Jahren das enorme Potential der Straße voraussah und gleich eine breite Brücke baute. Man beachte auch die außergewöhnliche Form des Seitengeländergitters

Emma Jean's Holland Burger Cafe in Victorville
Kurz nach der Brücke befindet sich rechts am Straßenrand das Emma Jeans Holland Burger Café, Heimat des berühmten Brian Burger. Das Restaurant wurde 1947 von Mr. & Mrs. Bob Holland gebaut, daher der Name Holland Burger Cafe. Emma Jean verstarb im Jahr 1996, ihr Mann betreibt heute noch das kleine Café mit seinem Sohn Brian und dessen Frau Shawna. Das Cafe war Drehort in Quentin Tarantinos "Kill Bill Vol. 2"

California Route 66 Museum in Victorville
In Victorville befindet sich das Museum, welches sich dem kalifornischen Teil der Route 66 annimmt. Es wurde 1995 gegründet und ist im ehemaligen Red Rooster Café unterbracht.

New Corral Motel in Victorville
Victorville ist der erste größere Ort, wenn man östlich reist und endlich die Metropolregion Los Angeles-San Bernardino hinter sich gelassen hat. In den 1930er Jahren hatte die Stadt daher noch einen Touch vom Wilden Westen, weswegen viele zweitklassige Western hier gedreht wurden.
In diesem Motel versucht man, an diese Zeit anzuknüpfen.

Cajon Summit
Die San Gabriel Mountains zur einen und die San Bernardino Mountains zur anderen Seite ließen kaum Platz für eine sinnvolle Alternativen, so dass praktisch jeder namhafte Weg zum Pazifik mit leichten Variationen über den 1151m hohen Cajon Pass führt: Mojave Trail, Mormon Trail (nach Salt Lake City), Old Spanish Trail (nach Santa Fe), ab 1861 eine gebührenpflichtige Straße, die San Bernardino mit den aufstrebenden Goldgräberorten in der Mojave-Wüste verband sowie der National Trails Highway, der ab 1916 asphaltiert wurde und in diesem Bereich später zur Route 66 wurde. Die Straße wurde über die Jahrzehnte stetig ausgebaut, neu trassiert und verbreitert, bis sie 1969 schließlich durch die Interstate I-15 ersetzt wurde. Die California Southern Railroad schuf in den 1880er Jahren die erste Bahnverbindung über den Pass, um damit die Bergbauorte um Barstow mit der Küste zu verbinden. 1913 wurde die Strecke zweigleisig ausgebaut und mit mehr Kunstbauten ein sanfteres Gefälle erreicht. 1967 bahnte sich auch die Southern Pacific Railroad (später Union Pacific) einen Weg über den Pass. Doch selbst 3 Gleise sollten nicht das Ende sein des Ausbaus sein und so legte die BNSF im Jahre 2008 nach und baute ein weiteres Gleis, um die Kapazität der wichtigen Verbindung zu erhöhen, über die auch Amtraks Southwest Chief von Los Angeles nach Chicago unterwegs ist.

Cajon Pass
Der letzte Gebirgszug (knapp 1.300 m ü.M.), bevor es auf das letzte Stück "Route 66" hinunter durch den Cajon Creek nach San Bernardino und Los Angeles an die Pazifikküste geht.

Cajon Summit Inn in Cajon Summit
Seit 1952 sitzt dieses hübsche Diner an der Passhöhe und ist eins der letzten überlebenden Betriebe der einstigen Route 66 in diesem Bereich. Reisenden hatten hier gerne angehalten, um sich von der Bergfahrt zu Erholen oder vor der je nach Ausbaustufe mehr oder weniger steilen Talfahrt die Nerven zu stärken.

Mormon Rocks in Cajon Summit
1851 ist der erste Planwagenzug der Mormonen auf ihrer beschwerlichen Reise von Salt Lake City nach Südkalifornien durchgekommen, angeführt von Amasa Lyman und Charles Rich. Wo der Mormon Trail auf die später gebaute Eisenbahn trifft, liegen die Mormon Rocks, große, aus dem Boden herausragende Felsen, die ihre Entstehung der hier verlaufenen St. Andreas Spalte zu verdanken haben.

Blue Cut Rest Area in Cajon Summit
Südlich des Abzweigs zur Swarthout Canyon Road findet man leicht eine kleine Steinmauer, die den Weg vom Cajon Creek trennt. Hier war einst ein beliebter Rastpunkt, an den heute eine Gedenktafel erinnert. Auch Eisenbahnenthusiasten dürfte der Ort gefallen, führen doch die stark frequentierten Hauptstrecken der Union Pacific und der BNSF in nächster Nähe vorbei und erlauben somit zahlreiche Fotogelegenheiten.

Sidetrip:
Southern California Logistics
Westlich von Oro Grande vor Victorville liegt der "Southern California Logistics Airport", wo sich ein "Flugzeugfriedhof" befindet. Als Flugzeugfriedhof werden Flächen bezeichnet, auf denen Flugzeuge entweder während vorübergehender Nichtverwendung abgestellt, oder aber ausgeschlachtet und verwertet werden. Weitere solche "Friedhöfe" sind beim Flughafen Mojave und in Tucson, Arizona zu finden.